Châteauneuf-du-Pape, célèbre appellation du sud de la Vallée du Rhône, est reconnue pour ses vins rouges puissants et élégants, mais aussi pour ses vins blancs plus rares. L’une de ses grandes particularités réside dans la diversité de son patrimoine ampélographique.
La tradition de l’appellation retient 13 cépages historiques. Certains existent sous plusieurs couleurs — noir, gris, blanc ou rose — ce qui explique que la réglementation puisse également faire référence à une liste de 18 variétés lorsqu’elles sont comptabilisées séparément.
Les 13 cépages historiques de Châteauneuf-du-Pape
- Grenache — noir, gris et blanc : le cépage emblématique de l’appellation, apportant ampleur, fruit, structure et potentiel de garde.
- Syrah — elle contribue à la couleur, à la structure et aux notes épicées.
- Mourvèdre — il apporte profondeur, tanins et arômes de fruits noirs.
- Cinsault — apprécié pour son fruit, sa souplesse et sa finesse.
- Clairette — blanche ou rose : elle apporte fraîcheur et délicatesse aux assemblages.
- Vaccarèse — un cépage rare aux notes florales et épicées.
- Bourboulenc — il contribue à la fraîcheur et à l’équilibre des vins blancs.
- Roussanne — elle apporte finesse, richesse aromatique et aptitude au vieillissement.
- Counoise — appréciée pour sa fraîcheur, son fruit et sa vivacité.
- Muscardin — un cépage confidentiel qui apporte finesse et complexité.
- Picpoul — blanc, gris et noir : il apporte vivacité et tension.
- Picardan — un cépage blanc rare, utilisé pour sa fraîcheur et sa discrétion aromatique.
- Terret noir — il apporte légèreté, finesse et fraîcheur.
Pourquoi autant de cépages ?
Historiquement, les vignes étaient souvent complantées : plusieurs cépages poussaient ensemble sur une même parcelle. Cette diversité permettait aux vignerons de composer leurs assemblages selon les terroirs, les conditions du millésime et le style recherché.
Aujourd’hui encore, chaque domaine construit sa propre identité. Le Grenache reste généralement prédominant, mais les autres cépages peuvent apporter couleur, fraîcheur, structure, finesse aromatique ou longévité.
Rouges et blancs : deux expressions de l’appellation
Les Châteauneuf-du-Pape rouges
Ils peuvent être généreux, puissants et épicés, ou plus fins et élégants selon le terroir et l’assemblage. Le Grenache, la Syrah et le Mourvèdre occupent souvent une place importante, complétés par des cépages plus confidentiels.
Les Châteauneuf-du-Pape blancs
Plus rares, ils peuvent associer notamment Grenache blanc, Clairette, Roussanne, Bourboulenc, Picpoul ou Picardan. Ils offrent des profils allant de la fraîcheur florale à une texture plus ample et complexe.
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